Non si può ripercorrere la storia dei Van Van senza prima parlare del suo leader indiscusso il maestro Juan Formell.

Proveniente da una famiglia di musicisti incomincia ad avere le prime esperienze come solista nel 1963 fino al 1967 : inizia la sua attività come compositore nel 1964 e fa anche parte per due anni, dal 1967 al 1969 come direttore musicale della mitica orchestra del compianto Elio Revè  e nel 1969 a ridosso di  quegli anni dei tumultuosi eventi politici che coinvolgono la Russia  e L' America fonda Los Van Van , nati da una "costola" della Revè  e grazie al patrocinio di alcuni validi elementi che decidono di seguirlo  in questa avventura daranno vita a quella che un giovane Formell convertirà in una vero e proprio simbolo per Cuba, capace di fondere ritmi jazzistici con i violini e sempre al passo con i tempi in quanto a "mode " e " tendenze musicali.

Poche sono difatti le orchestre che possono vantare a una serie impressionante di fiati e di violini che danno vita a una musica che è sound unico e inconfondibile. Juan Formell conia negli inizi degli anni 70 uno stile tutto nuovo il SONGO la pura fusione della musica cubana con il jazz , la musica latina, brasiliana , il merengue e da oltre 30 anni  la sua band ha un successo strepitoso a ogni latitudine.

Quando gli altri gruppi a Cuba come NG la Banda e la Charanga Habanera incominciavano a suonare la timba , Juan Formell sempre attento alle tendenze musicali, capisce le potenzialità di questo genere nuovo e così nascono alcune delle produzioni più belle , coronate con il successo mondiale del singolo "Eso te pone la cabeza mala" , un vero emblema della timba cubana che ha vinto tutti i possibili premi nel settore discografico cubano e che è stato in vetta alle classifiche per mesi in latinoamerica ed anche in Europa nel settore latino. 

Formell  ha una capacità innata di "catalizzare"   nelle sue composizioni , i desideri , i gusti , le mode, i sogni dei giovani cubani...basti pensare al successo del singolo degli anni 80 "La Titimania" , che tocca temi scottanti come la abitudine di alcuni membri di potere della classe politica di quel tempo , di accompagnarsi a seducenti e giovanissime mulatte cubane  causando non pochi problemi con il governo.

Tra i fondatori del gruppo c'era anche Cesar Pedroso " Pupy" , già pianista della Revè ,autore di moltissimi dischi dei Van Van e precursore di una nuova forma di fare musica (difatti è stato tra i primi a usare sintetizzatori e suoni nuovi di influenze ritmiche africane come il guaguancó.

Pupy da qualche anno ha lasciato il gruppo formandone uno proprio chiamato Lo que son son, ed e stato sostituito da Roberto "Chucurucho" Carlos.

Anche il leggendario Changuito alle percussioni , un pioniere come Formell e Pupi ai tempi del SONGO è stato poi sostituito dal figlio di Juan Formell , Samuel, che è senza dubbio oggi uno dei più affermati percussionisti di Cuba. Anche l'esperienza di Boris Luna ai sintetizzatori , di provenienza dal gruppo di Issac Delgado ha" traghettato" Los  Van Van alla timba . Tuttavia in questa fase di transizione dal songo alla timba hanno senza dubbio una importanza enorme i cantanti del gruppo! Da Angel Bonne e Pedro Calvo , che in tempi diversi  hanno preferito lasciare i Van Van  e seguire la propria carriera come solisti  e da Mayito Rivera e Roberto Guayácan Hernández che a Cuba chiamano  semplicemente Mayito Van Van e Roberto Van Van ,hanno definitivamente consacrato con le loro stupende e inconfondibili  voci  Los Van Van nell' olimpo della timba cubana.

Mayito, che recentemente ha pubblicato un CD come solista Chapotin prima di cantare suonava il basso ed era un percussionista specializzato in ritmi africani e talvolta lo si nota anche suonare in alcuni concerti , defilato dietro gli altri percussionisti, dotato di una voce che è stata definita una delle più calde che Cuba abbia attualmente.

Roberto invece con la sua voce da duro  e il suo talento scenico , già cantante di Pachito Alonso , ha convertito Eso te pone la cabeza mala in un successo mondiale.

Dal Giugno dell ' anno  2001 Los Van Van hanno incorporato due nuovi cantanti , per la prima volta nella loro storia  oramai trentennale Juan Formell da spazio ad una irruente e potente voce femminile , quella di Yeni Valdés, già cantante di NG la Banda  , che il maestro pare abbia deciso di aggregare al suo storico gruppo dopo aver ascoltato la grinta della cantante mentre cantava un successo di NG "Veneno" , e un nuovo cantante  giovane ma molto bravo Abel "Lele" Rosales , figlio di uno dei fondatori del gruppo .

Ai due Juan Formell senza dubbio " affida" pesanti eredità canore pero' i due nuovi cantanti  si dimostrano all' altezza delle aspettative con i singoli nuovi dell'estate cubana 2001 "Mi mi mi  " e "Què cosas tiene la vida" tornano  di nuovo  in vetta alle classifiche specializzate e il successo di Sol natural da vita ad una nuovo genere musicale coniato da Formell TIMPOP , cioè Timba con Pop...

Attualmente molte sono le voci che si susseguono sullo scioglimento del gruppo , su una malattia che ha colpito il direttore della band e che lo costringe a limitare le sue attività,  e altri darebbero addirittura già per certo che la gloriosa band è alla fine della sua storia , ma Los Van Van continuano a sorprenderci ed ad essere i veri e indiscussi protagonisti della musica cubana...

Ogni anno dal 1996 e senza interruzioni sono sempre presenti in Europa e al Festival più importante della musica latina , che si tiene in Roma  FIESTA , dove quando ci sono i loro concerti , la gente arriva da tutte le regioni dell' Italia...il successo non logora la band ...