Aveva mani aspre, dure, ma paradossalmente celestiali, con le quali strappava all tamburo suoni perturbatori, una cascata infinita, percuotente, di fronte alla quale nessuno poteva rimanere impavido. Tata Güines metteva tutto al servizio della gente, estraeva i suoi segreti da quella scatola tubolare fatta di legno incoronato e una coperta di cuoio levigato, molto resistente. Nessuno come lui poteva tirar fuori i suoi segreti, la sua anima vibrante. Si è spensto a 77 anni, questo lunedì 11 di febbraio 2008, ed è stato seppellito nella sua Güines natale, una piccola località al sud della capitale cubana. Si chiamava Arístides Soto Alejo, ma aveva messo il nome del suo paese nella mappa del mondo, adottandolo come suo pseudonimo artistico. Quando lo si ascoltava suonare, qualcuno più di una volta ha esclamato, commosso:"Vola, Tata Güines". L'appellativo fendeva l'aria come una musica addizionale. Al servizio della percussione lui  metteva tutto: i polpastrelli delle sue dita, le sue palme, le unghie quasi taglienti, affusolate, ma anche il suo corpo, la diceria ardente del suo sangue, i suoi ancestri africani. La divina Omara Portuondo ha confessato, nell'impresa di pompe funebri della Avana dove si vegliavano i resti del percussionista:" mi commuovevo sempre nell' ascoltarlo. Sempre. Ogni volta era un'esperienza unica. Il suo conterraneo, il compositore e chitarrista Leo Brouwer, cercò di definirlo: "in Tata Güines c'è un elemento che non abbiamo stimato in tutta la sua grandezza: con le unghie, i polpastrelli, le dita e le mani costruisce un'orchestra di suoni che supera la carta schematica della percussione e del ritmo". L'eloquenza delle sue unghie. A quello si doveva, secondo gli specialisti, una delle chiavi del suo stile personale, alimentato con "tecniche di applicazione delle percussioni allo strumento". Passeggiava" in aroma di trionfo per i cinque continenti e quando è andato via aveva un rosario di titoli ed riconoscimenti sistemati ai suoi piedi nell'isola: la Medalla Alejo Carpentier, la Distinzione per la Cultura Nazionale, la Gloria della Cultura Cubana, tra le altre. Ieri gli offrirono suoni rituali di tamburo nella sua camera ardente, gli stessi che oggii risuonarono nell'esequie. Solo che mancava la radice vibrante del suo tamburo, perpetuato nel ricordo di coloro che hanno condiviso il privilegio di vederlo suonare in vita. Non c'è registrazione paragonabile a quella memoria emotiva. Ciaoi, Tata.

* Giornalista Redazione culturale di Stampa Latina,
 

- Músicos de 14 países en Festival Jazz Plaza, en Cuba

Tata Güines, la percusión en su reino

Por Anubis Galard*

Tenía manos ásperas, duras, paradójicamente celestiales, con las que arrancaba al tambor sonidos perturbadores, una cascada infinita, percutiente, frente a la cual nadie podía permanecer impávido. Tata Güines lo ponía todo al servicio de extraer sus secretos a esa caja tubular de madera coronada por una cubierta de cuero pulido, resistente. Nadie como él podía extraerle sus jugos secretos, su alma vibrante. Se apagó a los 77 años este lunes 11 de febrero 2008, y fue sepultado en su Güines natal, una pequeña localidad al sur de la capital cubana. Se llamaba Arístides Soto Alejo, pero puso el nombre de su pueblo en el mapa del mundo, al adoptarlo como seudónimo artístico. Cuando lo escuchaba tocar, alguien exclamó una vez, conmovido: Vuela, Tata Güines. El apelativo rasgó el aire como una música adicional. Al servicio de la percusión lo ponía todo: las yemas de sus dedos, la palma, las uñas casi cortantes, cariciosas, pero también su cuerpo, el rumor ardiente de su sangre, sus ancestros africanos. La diva Omara Portuondo confesó la víspera, en la funeraria habanera donde se velaban los restos del percusionista: me conmovía escucharlo. Siempre. Cada vez era una experiencia única. Su coterráneo, el compositor y guitarrista Leo Brouwer, intentó definirlo: "en Tata Güines hay un elemento que no hemos valorado en toda su magnitud: con las uñas, yemas, dedos y manos construye una orquesta de timbre que sobrepasa el papel esquemático de la percusión y el ritmo". La elocuencia de sus uñas. A eso se debía, según los especialistas, una de las claves de su estilo personal, alimentado con "técnicas de aplicación del drum al instrumento". Se paseó en aroma de triunfo por los cinco continentes y cuando se fue tenía un rosario de títulos y honores puestos a sus pies en la isla: la Medalla Alejo Carpentier, la Distinción por la Cultura Nacional, la Gloria de la Cultura Cubana, entre otras. Ayer le ofrecieron rituales de tambor en su velatorio, los mismos que hoy resonaron en el sepelio. Solo que faltaba la raíz vibrátil del suyo, perpetuado en el recuerdo de quienes compartieron el privilegio de verlo tocar en vida. No hay grabación comparable a esa memoria emotiva. Salve, Tata.

*(Periodista Redacción cultural de Prensa Latina)

Fin